Le surnom de Bauzonnet est celui de « maître des filets ». Le filet, ligne droite ou brisée, parfois courbe, estampée à froid ou dorée, simple ou multiple, est en effet l’ornement le plus souvent présent dans ses reliures, mais ce n’est pas pour autant le seul trait caractéristique de sa technique. Ce n’est pas non plus une invention exclusive de son atelier : déjà utilisé au XVIIIe siècle, le triple filet se retrouve chez presque tous les relieurs au début du XIXe siècle. Purgold en faisait déjà un usage original, et c’est sans doute de ce maître que s’inspira Bauzonnet. Son art est de varier sur ce thème : variation parfois légère, parfois plus riche. Les bibiliophiles parleront, à l’avenir, et quelle que soit leur langue, de filets à la Bauzonnet.

Si l’on cherche à définir un archétype par delà la grande variété des reliures issues de l’atelier Bauzonnet, on pourrait dire que la reliure Bauzonnet type est en maroquin, de couleur sombre, avec un triple filet en encadrement sur les plats, légèrement irrégulier : le filet extérieur est un peu plus proche de celui du centre que le filet intérieur. Avec Trautz, Bauzonnet joua aussi sur l’épaisseur des traits pour introduire une discrète asymétrie entre filet gras et filet maigre.

Si le maroquin est majoritaire, il n’est pas uniforme : à grain long horizontal, à grain rond fin ou plus grossier, proche du chagrin, il déploie une palette de coloris particulièrement large, mais en majorité sombre, où le bleu (cobalt ou nuit) et le vert (olive) dominent – c’est un trait de l’époque romantique – mais où l’on trouve également du rouge, du brique, de l’orange brûlée, du lie-de-vin, de l’aubergine, du jaune citron, du brun, du gris souris. Le veau fauve est plus rare, mais il fut en particulier utilisé pour relier des pièces du XVIIIe siècle. Le cuir de Russie est exceptionnel.

Bauzonnet travaillait ses peaux au point que Béraldi, historien de la reliure, dit de lui qu’il « travaillait pour les aveugles » : au-delà du décor, souvent simple, c’est la solidité, la douceur de la peau, l’équilibre du corps d’ouvrage au toucher qui caractérisaient, pour ses contemporains, les reliures de Bauzonnet.

Les dos de Bauzonnet ont évolué : au début, longs, plats, à compartiments mais sans nerfs, ils redevinrent par la suite ronds, à nerfs et ornés. Il veillait à inscrire l’intégralité du titre sur le dos, sans coupures et sans irrégularité. L’usage de doublures ornées est assez fréquent. Contrairement aux usages de son époque, Bauzonnet utilise peu le décor à la plaque. Les décors des plats se répartissent en plusieurs types :

• Décors d’encadrement

                - filets droits, simples ou multiples (jusqu’à quinze), dorés ou à froid, parfois accompagnés d’une roulette à froid.
                - filets croisés formant un entrelacs géométrique.
                - bordure dorée à la roulette ou au fer.
                - fers aux quatre coins, associés à des filets, adoptant souvent la forme à la Duseuil, motif sobre inspiré de l’art de la reliure du XVIIe siècle.
                - variantes sur le motif Duseuil, soit en ramenant les fleurons à l’intérieur des filets, soit en courbant les filets (polylobés), soit en semant six motifs de type fleuron au lieu de quatre.

• Décors à motifs centraux

                - Entrelacs géométriques de filets, sur une base losangée accompagnée parfois de roulettes et de fers pleins.
                - Type centre et coins : le même motif central (éventails, fleurons, palmettes) est répété par quartier aux quatre coins.
                - Type écusson : médaille, armes, chiffre ou motif doré central. Le motif à la rose, particulièrement élégant, semble réservé à certains ouvrages du XVIe siècle.
                - décors pleins avec des compartiments séparés par des filets.

Quant aux doublures, elles reprennent les mêmes motifs mais sont systématiquement différentes du plat. On y trouve également, de manière exceptionnelle, fanfares et décors pleins.

1ère reliure, 1er chef d'oeuvre